Vorige week heb ik alvast het boek gelezen dat dit jaar centraal staat in de campagne Nederland Leest: De grote zaal van Jacoba van de Velde. Vanaf 22 oktober kunnen alle klanten van Bibliotheek Midden-Brabant in de bibliotheek in hun eigen woonplaats een gratis boek ophalen. De campagne is georganiseerd door het CPNB en draait om 'het collectief en gelijktijdig lezen van hetzelfde boek.'

Volgens het reclamebureau dat vorig jaar de campagne heeft vormgegeven moet dit 'een boek zijn dat veel mensen een mooie levenservaring biedt en toegankelijk is voor een breed publiek. Het boek moet ook maatschappelijk relevant zijn. Het tegelijkertijd lezen heeft namelijk als doel de sociale cohesie in het land vergroten en mensen met elkaar in contact te brengen door ze te laten praten over een boek. Dat hogere doel is ook het doel van de campagne.'

Prachtig, nietwaar?

Om eerlijk te zijn, was ik niet direct enthousiast toen ik voor het eerst met 'De grote zaal' in handen stond. Ik vroeg me af of het bovenstaande ideaal bereikt zou gaan worden met 'een verhaal over de eenzaamheid die de ouderdom met zich meebrengt'. Het thema sprak niet direct tot mijn verbeelding en het is nog een ver-van-mijn-bed-show.....Maar toen ik eenmaal begonnen was, was ik verkocht. Het boekje is zo realistisch en schrijnend dat ik me onmiddellijk in de hoofdpersoon verplaatste. Ik moest zelfs een traantje wegpinken.

Ik hoop dat alle bibliotheekleden 'De grote zaal' in Bibliotheek Midden-Brabant ophalen, het lezen en vervolgens met elkaar in discussie gaan (zoals de mensen elkaar in de tram aanspraken toen Eline Vere, de hoofdpersoon uit het gelijknamige boek van Louis Couperus stierf). Het zou leuk zijn als dit boekje meer betekent dan een 'ha-leuk-cadeautje'dat je ongelezen in de kast zet. De vraag is wel of deze tijd zich nog leent voor een openbare discussie over een boek. Er zijn zoveel andere media en aandacht is snel afgeleid.

Toch weet ik wel dat het kan. Toen ik in juli 2007 New York City bezocht, zag ik iedereen (maar dan ook iedereen!) gelijktijdig en collectief de laatste Harry Potter lezen: bus, tram, metro, park, kapper……
Zoiets bedoel ik...dus...haal dat boek op vanaf 22 oktober!